Timnas U-17 Dipastikan Gagal ke Piala Asia 2023

Bogor: Timnas Indonesia dipastikan gagal ke Piala Asia U-17 2023 lantaran tidak masuk sebagai salah satu dari enam peringkat kedua atau “runner up” terbaik di fase kualifikasi. Itu diketahui setelah Twitter AFC @afcasiancup mengumumkan bahwa satu slot yang tersisa dari jalur runner-up terbaik diambil oleh India yang kalah dengan skor 1-2 dari Arab Saudi pada laga terakhir Grup D, Senin 10 Oktober dini hari WIB.
 
Dengan demikian, enam runner-up terbaik yang berhak berkompetisi di Piala Asia U-17 2023 adalah Korea Selatan (Grup J), Tiongkok (Grup G), Afghanistan (Grup H), India (Grup D), Thailand (Grup F) dan Laos (Grup I). Indonesia berada di urutan ketujuh karena hanya kalah selisih gol (-3).
 
Enam runner-up terbaik tersebut bakal mendamping 10 juara grup yang sudah memastikan lolos terlebih dahulu, yakni Jepang, Malaysia, Qatar, Arab Saudi, Yaman, Vietnam, Australia, Tajikistan, Iran dan Uzbekistan. Bagi Indonesia, pencapaian di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 membuat mereka gagal mengulangi prestasi edisi 2018.

Kala itu, skuad berjuluk Garuda Asia tampil di Piala Asia U-16 2018 di Malaysia dan berhasil menembus perempat final. Sejatinya, pada 2019, Indonesia yang dilatih Bima Sakti sukses lolos ke Piala Asia U-16 2020. Akan tetapi, turnamen itu dibatalkan oleh AFC karena pandemi COVID-19.
 
Menanggapi kegagalan skuadnya di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023, Bima Sakti mengucapkan permintaan maaf kepada pencinta sepak bola nasional.
 
“Kecewa dan sedih, itu pasti. Saya mengatakan kepada pemain agar mengambil pelajaran dan pengalaman dari turnamen ini. Karier mereka masih panjang. Semua ini tanggung jawab saya sebagai pelatih,” kata Bima.
 
Juru taktik berusia 46 tahun itu pun fokus untuk membawa timnya bertanding di kompetisi selanjutnya yaitu Asian Youth Games (AYG) 2022 di Tiongkok pada Desember mendatang.
 
“Sebelum itu, kami akan mengembalikan para pemain ke klub. Mereka harus bangkit dan tidak boleh putus asa,” tutur Bima.
 
Senada dengan pelatihnya, bek tengah timnas U-17 Sulthan Zaky juga merasa kecewa atas kegagalan di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 dan bertekad berusaha lebih baik pada kesempatan berikutnya.
 
“Ini jadi pelajaran bagi kami semua,” kata Sulthan.
 
Indonesia finis di peringkat kedua klasemen akhir Grup B dengan koleksi sembilan poin yang berasal dari tiga kemenangan dan satu kali kalah. Mirisnya, itu terjadi setelah dibantai Malaysia dengan skor 1-5 pada laga terakhir di Stadion Pakansari, Cibinong, Kab. Bogor, Minggu 9 Oktober malam WIB. (ANT) 
 
Berikut klasemen akhir runner-up Kualifikasi Piala Asia U-17 2023:

 

(KAH)