Kematian Al-Zawahri menghilangkan sosok yang lebih dari siapa pun membentuk al-Qaida, pertama sebagai wakil bin Laden sejak 1998, kemudian sebagai penggantinya. Bersama-sama, dia dan bin Laden mengarahkan senjata gerakan jihad untuk menargetkan Amerika Serikat, melakukan serangan paling mematikan yang pernah ada di tanah Amerika yang berupa pembajakan bunuh diri 11 September.
Menurut seorang pejabat intelijen senior, rumah tempat Al-Zawahri berada ketika dia dibunuh, dimiliki oleh seorang pembantu utama pemimpin senior Taliban Sirajuddin Haqqani. Pejabat itu juga menambahkan bahwa tim darat CIA dan pengintaian udara yang dilakukan setelah serangan pesawat tak berawak mengonfirmasikan kematian al-Zawahri.
Seorang pejabat senior pemerintah yang memberi pengarahan kepada wartawan tentang operasi itu dengan syarat anonim mengatakan “nol” personel AS berada di Kabul.
Selama perang 20 tahun di Afghanistan, AS menargetkan dan memecah-belah al-Qaida, dan membuat para pemimpin bersembunyi. Tetapi keluarnya Amerika dari Afghanistan September lalu, memberi kelompok ekstremis itu kesempatan untuk membangun kembali kekuatannya.
Pejabat militer AS, termasuk Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley mengatakan, al-Qaida sedang mencoba untuk membangun kekuatan kembali di Afghanistan, di mana ia menghadapi ancaman terbatas dari Taliban yang sekarang berkuasa. Para pemimpin militer telah memperingatkan bahwa kelompok itu masih bercita-cita untuk menyerang AS.
Setelah pembunuhannya, Gedung Putih menggarisbawahi bahwa al-Zawahri terus menjadi sosok yang berbahaya. Pejabat senior pemerintah mengatakan al-Zawahri terus “memberikan arahan strategis,” termasuk mendesak serangan ke AS. Dia juga menegaskan kepada anggota jaringan teror bahwa Amerika Serikat tetap menjadi “musuh utama” al-Qaida.
Serangan pada 2001 di World Trade Center dan Pentagon, menjadikan bin Laden sebagai Musuh Amerika nomor satuu. Tetapi dia sepertinya tidak akan pernah bisa melakukannya tanpa wakilnya. Bin Laden memberi al-Qaida karisma dan uang, tetapi al-Zawahri membawa taktik dan keterampilan organisasi yang diperlukan untuk membentuk militan ke dalam jaringan sel di negara-negara di seluruh dunia.
Pejabat intelijen AS selama bertahun-tahun telah mengetahui jaringan yang membantu al-Zawahri menghindari pejabat intelijen AS yang memburunya, tetapi tidak mengetahui kemungkinan lokasinya sampai beberapa bulan terakhir.
Awal tahun ini, para pejabat AS mengetahui bahwa istri, putri, dan anak-anak pemimpin teror itu telah pindah ke rumah persembunyian di Kabul, menurut pejabat senior pemerintah yang memberi tahu wartawan.
Para pejabat akhirnya mengetahui bahwa al-Zawahri juga berada di rumah persembunyian Kabul.
Pada awal April, wakil penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jon Finer dan penasihat keamanan dalam negeri Biden Elizabeth Sherwood-Randall diberi pengarahan tentang intelijen yang berkembang ini. Kemudian informasi itu disampaikan ke penasihat keamanan nasional Jake Sullivan.
Sullivan membawa informasi itu ke Biden ketika pejabat intelijen AS membangun “pola hidup melalui berbagai sumber informasi independen untuk menginformasikan operasi itu,” kata pejabat itu.
Tokoh senior Taliban mengetahui kehadiran al-Zawahri di Kabul, tetapi pemerintah Taliban tidak diberi peringatan sebelumnya tentang operasi tersebut.
Di dalam pemerintahan Biden, hanya sekelompok kecil pejabat di lembaga-lembaga utama, serta Wakil Presiden Kamala Harris, yang dibawa ke dalam proses. Sepanjang Mei dan Juni, Biden diperbarui beberapa kali tentang gundukan intelijen yang terus berkembang.
Sumber : Associated Press
Artikel ini bersumber dari www.alinea.id.
